Yellowstone
National Park heeft een naam hoog te houden, alhoewel het daar niet veel moeite
voor hoeft te doen want het is namelijk het allereerste National Park ter
wereld. Het werd in 1872 gecreëerd. Met een oppervlakte van 8987 vierkante
kilometer is het ook nog een flink park en verder is het één van de drukst
bezochte parken in de Verenigde Staten. Het grootste deel van het park is
gesitueerd in de staat Wyoming maar Montana en Idaho hebben ook de eer een stuk
van het park op hun grondgebied te hebben.
Het gebied maakt deel uit van de
Rocky Mountains. Het centrale deel van dit grote park is een vulkanische
hoogvlakte die wordt omzoomd door bergketens aan de zuidnoord- en
noordwestzijde.
De voornaamste trekpleisters in het park zijn de hete fonteinen
die samen de grootste geiserbassin van de wereld vormen. Deze fonteinen spuiten
om de tijd gloeiend heet water naar boven. er zijn trouwens ook fonteinen die
alleen wat borrelen en pruttelen. De allergrootste trekpleister is één van de
fonteinen met de naam Old Faithful. 
Deze fontein spuit trouw om de (gemiddeld!)
achtenzeventig minuten zijn water omhoog met een hoogte van (maximaal!) 45
meter. In vier minuten produceert deze fontein ongeveer 40.000 tot 50.000 liter
heet water. In totaal zijn er in het gehele park tienduizend warme bronnen en
tweehonderd geisers.
Verder
heeft het park ook nog zogenaamde vents en hotmud pots wat niets anders betekend
dan warme modderputten. In het park is ook nog - welgeteld - één versteende boom
te vinden, een zgn. petrified tree, ongeveer een meter hoge boomstronk en
nauwelijks de moeite waard. Hiervoor moet men eigenlijk naar een ander park,
Petrified Forest. Verder is er het imposante Yellowstone Lake en zijn er een
aantal prachtige watervallen te bewonderen, met name die bij Canyon Village.
Door het gebied loopt de machtige Yellowstone River.
De wegen in het park vormen een acht (twee lussen), waarop toevoerwegen van
de vijf ingangen op uitkomen. Elke lus is al meer dan 100 kilometer, en telt
vele interessante punten waar men goed kan parkeren. De onderste lus ligt binnen
de oude krater (caldera), waar de vele hete bronnen aan te danken zijn. Het meer
is eigenlijk een volgelopen krater binnen de grote krater. Het gebied is zo
vulkanisch, dat het op diverse punten - ook in het noorden - 'rookt', soms
zomaar ergens in het landschap. De bodem is met name in de geiser bassins zo
dun, dat er beslist niet buiten de houten vlonders gelopen mag worden.
Wij hebben
het park verkend door vanuit de westelijke ingang de noordelijke lus te rijden
langs het geiserbassin bij Norris en de terrassen met warme bronnen van Mammoth
Hot Springs. 
Door een prachtig open berglandschap bereikten we Canyon Village,
waar we veel tijd besteedden aan de prachtige Upper en Lower Falls watervallen.
De
volgende dag werd de zgn. Lower Loop gereden. We zagen de waterval in
Firehole Canyon; het Lower, Midway en Upper Geyser Bassin en de warme bronnen
rond Firehole Lake. The Old Faithfull geiser spoot weliswaar niet hoog maar wel
mooi op tijd: slechts 5 minuten wachten. 
Via Yellowstone Lake reden we naar de
Mud Volcano waar zomaar een bison op de parkeerplaats stond. We zagen veel
wildlife, naast herten zowaar ook een bruine beer langs de kant van de
weg.
Een foto-impressie van het park staat hieronder:
Een kaart van het park en de omgeving:
Klik hier voor een grote kaart.
terug
naar Rondreis Amerika 2001
